은퇴하면 쉬고 싶다고 말하는 사람이 대부분입니다. 그런데 막상 40년 일하던 사람이 아무것도 안 해도 되는 상황에 놓이면 오히려 무너지기 시작한다는 사실, 실제로 주변에서 목격한 적 있으신가요? 저는 이 영화를 처음 봤을 때 벤이 다시 넥타이를 매고 출근하는 장면에서 이상하게 눈물이 났습니다. 낸시 마이어스 감독의 2015년 작 〈인턴〉은 70세 시니어 벤(로버트 드니로)이 30대 여성 CEO 줄스(앤 해서웨이)의 회사에 시니어 인턴으로 들어가며 벌어지는 이야기를 담은 작품입니다.
시니어 재취업
영화 속 벤은 40년간 전화번호부 회사에서 일하다 은퇴한 인물입니다. 안정적인 연금에 맨해튼 집도 있습니다. 요가도 해보고 여행도 다녀봤지만, 어딘가 허전하다는 설정입니다. 이 설정을 두고 "너무 이상적인 거 아니냐"는 시각도 있는데, 저는 그 허전함만큼은 굉장히 현실적으로 느껴졌습니다.
인간에게는 사회적 역할 욕구(Need for Social Role)라는 게 있습니다. 여기서 사회적 역할 욕구란, 단순히 돈을 버는 것을 넘어 조직이나 공동체 안에서 자신이 필요한 존재임을 확인하고자 하는 심리적 욕구를 의미합니다. 심리학자 에릭 에릭슨이 말한 '생산성 대 침체' 개념과도 맞닿아 있는데, 은퇴 이후 역할 상실이 우울감과 인지 기능 저하로 이어질 수 있다는 연구 결과가 실제로 있습니다.
그렇다면 현실은 어떨까요. 영화처럼 자신의 경험을 존중해주는 회사를 만날 수 있는 시니어가 얼마나 될까, 솔직히 회의적입니다. 우리나라 55~64세 고령층의 고용률은 꾸준히 개선되고 있지만, 재취업 일자리의 질은 여전히 낮다는 지적이 많습니다(출처: 통계청). 저도 친척 어른이 은퇴 후 편의점 아르바이트를 전전하는 걸 옆에서 보면서, 벤의 상황이 얼마나 특수한 케이스인지 다시 생각하게 됐습니다.
영화가 시니어 재취업의 현실적 어려움을 거의 다루지 않는다는 점은 비판적으로 볼 필요가 있습니다. 그럼에도 '나이가 곧 계급이 아니라 지혜가 될 수 있다'는 메시지는 충분히 의미 있다고 봅니다.
CEO 줄스의 번아웃과 세대 갈등의 본질
영화 중반부에서 가장 인상적인 건 줄스의 모습입니다. 온라인 쇼핑몰 '어바웃 더 핏'을 성공적으로 키워낸 CEO인데, 정작 그녀는 번아웃(Burnout) 직전입니다. 여기서 번아웃이란 장기간의 스트레스로 인해 정서적·신체적 에너지가 완전히 소진된 상태를 말하는데, 세계보건기구(WHO)가 2019년 국제질병분류(ICD-11)에 공식 직업 관련 현상으로 등재할 만큼 심각하게 다뤄지는 개념입니다.
줄스는 모든 것을 직접 통제하려는 성향 때문에 스스로를 갉아먹습니다. 남편의 말도 귀에 들어오지 않을 만큼 과부하 상태입니다. 그 상황에서 투자자들이 CEO 교체를 제안합니다. 경험 많은 외부 CEO가 줄스의 업무 부담을 덜어줄 수 있다는 논리입니다. 저는 이 장면에서 줄스의 표정이 굉장히 오래 남았는데, '내가 만든 회사에서 내가 필요 없어진다'는 감각이 얼마나 공허한 것인지 잠깐이지만 실감이 났습니다.
세대 갈등 측면에서 보면 이 영화는 꽤 설득력 있게 구성됩니다. 처음에 줄스는 벤에게 부서 이동을 요청할 정도로 불편함을 느낍니다. 이 갈등의 핵심은 세대 차이보다 '일하는 방식의 차이'에 더 가깝습니다. 벤은 조직 내 심리적 안전감(Psychological Safety)을 만드는 사람입니다. 심리적 안전감이란 팀원들이 불이익에 대한 두려움 없이 솔직하게 발언하고 행동할 수 있는 조직 내 분위기를 뜻하는데, 구글의 아리스토텔레스 프로젝트에서도 고성과 팀의 핵심 요인으로 꼽힌 개념입니다(출처: Google re:Work). 벤이 말을 많이 하지 않아도 주변이 편안해지는 이유가 바로 이것입니다.
영화 속 벤이 보여주는 장면들을 정리하면 이렇습니다.
- 누가 시키지 않아도 먼저 필요한 것을 챙기는 선제적 태도
- 우는 여성에게 손수건을 건네는 감정적 세심함
- 줄스의 불편함을 감지하고도 묵묵히 자리를 지키는 인내
- 자신의 경험을 앞세우지 않고 경청을 먼저 하는 소통 방식
제가 직접 영화를 보면서 느낀 건, 이런 태도가 '어른다움'이라는 단어로 쉽게 뭉뚱그려지지만 실제로 구현하기는 굉장히 어렵다는 것입니다. 특히 본인이 능력 있고 경험도 많을수록 입을 닫고 기다리는 게 훨씬 힘드니까요.
번아웃
〈인턴〉이 2015년 개봉 이후 10년 가까이 직장인 힐링 영화로 꾸준히 거론되는 건 단순히 훈훈한 스토리 때문만은 아닙니다. 영화가 담아낸 고령화, 여성 리더십, 세대 통합이라는 키워드가 갈수록 더 현실적인 화두가 되고 있기 때문입니다.
고령화 사회(Aging Society)라는 개념은 이제 익숙하지만, 여기서 고령화 사회란 전체 인구 중 65세 이상 인구 비율이 7% 이상인 상태를 의미합니다. 우리나라는 이미 고령화 사회를 지나 고령 사회(14% 이상)에 진입했고, 2025년에는 초고령 사회(20% 이상)에 도달할 것으로 전망됩니다. 이런 흐름 속에서 시니어 인턴 프로그램이나 시니어 재고용 제도는 판타지가 아니라 정책 의제로 점점 구체화되고 있습니다.
저는 이 영화를 처음 봤을 때와 두 번째 봤을 때, 완전히 다른 장면에서 마음이 걸렸습니다. 처음엔 벤이 인정받는 장면이 좋았는데, 두 번째엔 줄스가 새벽에 혼자 화면을 들여다보는 장면이 더 오래 남았습니다. 나이가 들수록 번아웃보다 고독한 책임감이 더 무겁게 느껴진다는 걸 알게 됐기 때문인 것 같습니다.
로버트 드니로의 연기는 이 모든 맥락을 대사 없이 눈빛으로 전달합니다. 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 이렇게 조용한 연기가 이렇게 강하게 남을 줄 몰랐거든요.
〈인턴〉은 현실을 그대로 보여주는 영화는 아닙니다. 하지만 우리가 일과 노년, 그리고 세대 간 관계에서 진짜 원하는 게 뭔지를 한 번쯤 돌아보게 만드는 작품입니다. 아직 보지 않으셨다면, 가능하면 혼자 조용히 보시기를 권합니다. 그게 이 영화를 가장 잘 느끼는 방법이라고, 제 경험상 그렇습니다.