해고 통보를 받은 날, 당신은 어떻게 했습니까? 울거나 멍하니 앉아 있었을 것입니다. 저는 그랬습니다. 그런데 영화 속 베키는 그 다음 날 이력서를 백 통 보냈습니다. 그 장면 하나가 저를 다시 일어나게 만들었습니다. 〈굿모닝 에브리원〉은 그런 영화입니다.
아침 방송
혹시 매일 아침 TV를 틀며 "참 편하게 진행하네"라고 생각한 적 있습니까? 저도 그랬습니다. 그런데 이 영화를 보고 나서는 그 생각이 완전히 바뀌었습니다.
〈굿모닝 에브리원〉은 시청률 꼴찌를 다투는 아침 방송 〈데이브레이크〉의 새 총괄 프로듀서로 부임한 27살의 베키(레이첼 맥아담스)가 주인공입니다. 총괄 프로듀서(EP, Executive Producer)란 프로그램의 편성 방향, 예산, 인력 구성을 모두 책임지는 최고 의사결정자를 말합니다. 베키는 해고 통보를 받은 다음 날에도 굴하지 않고 새 자리를 찾아 나서며, 무려 11년간 14명의 EP가 교체됐을 만큼 혼란스러운 프로그램을 맡게 됩니다.
제가 이 영화에서 가장 좋았던 건 방송국 현장을 미화하지 않는다는 점이었습니다. 새벽 1시 30분 알람, 화장도 못 한 채 택시에 올라타는 장면, 밥 먹을 시간도 없는 회의, 본인 의견은 묵살당하기 일쑤인 위계구조. 우리가 아침에 가볍게 흘려보내는 방송 한 시간이 누군가에게는 밤을 새워 만든 결과물이라는 사실, 이 영화를 보기 전까지는 솔직히 한 번도 진지하게 생각해본 적이 없었습니다.
시청률(Rating)이라는 단어도 영화에서 굉장히 자주 등장합니다. 시청률이란 특정 시간대에 해당 프로그램을 시청한 가구 수를 전체 TV 보유 가구 수로 나눈 비율로, 방송사의 광고 수익과 프로그램 존폐를 결정하는 핵심 지표입니다. 이 숫자 하나에 베키의 직업과 프로그램 전체의 운명이 달려 있다는 게, 보는 내내 가슴을 졸이게 만들었습니다.
〈데이브레이크〉가 처한 상황을 정리하면 이렇습니다.
- 시청률 꼴찌를 다투는 만년 하위권 프로그램
- 11년간 EP 14명 교체라는 극도로 불안정한 내부 구조
- 제대로 된 공동 앵커조차 없는 상태에서 새 시즌 시작
- 가십성 콘텐츠와 정통 저널리즘 사이에서 갈팡질팡하는 방향성
이런 상황에서 베키가 택한 전략은 뉴스와 엔터테인먼트의 균형을 찾는 것이었습니다. 저는 이 선택이 가장 현실적이면서도 가장 어려운 선택이라고 생각했습니다.
시청률
당신 주변에도 한 명쯤 있지 않습니까? "나 때는 말이야"를 달고 사는, 실력은 있는데 같이 일하기 불편한 사람. 마이크 포메로이(해리슨 포드)가 딱 그 인물입니다.
마이크는 피바디상(Peabody Award) 8개, 에미상(Emmy Award) 16개, 퓰리처상(Pulitzer Prize) 1개를 보유한 베테랑 앵커입니다. 피바디상이란 방송·디지털 미디어 분야에서 공익성과 탁월한 저널리즘을 인정받은 콘텐츠에 수여하는 권위 있는 미국의 상으로, 업계에서는 오스카에 비견될 만큼 높이 평가됩니다. 쉽게 말해 마이크는 업계에서 살아있는 전설이나 다름없는 인물입니다.
그런 그가 〈데이브레이크〉에 합류하면서부터 문제가 시작됩니다. 마이크는 아침 방송의 가벼운 코너들, 예를 들어 요리 시연이나 셀럽 가십 같은 콘텐츠를 자신의 명성을 갉아먹는 것으로 여깁니다. 저는 처음엔 솔직히 이건 예상 밖이었습니다. 해리슨 포드가 이렇게 고집스럽고 불편한 캐릭터를 연기할 줄은 몰랐거든요. 그런데 보다 보면 이상하게 마이크가 이해됩니다.
국내 방송 산업에서도 저널리즘의 독립성과 상업적 시청률 간의 갈등은 오래된 문제입니다. 한국언론진흥재단의 조사에 따르면 방송 기자의 60% 이상이 "상업적 압박이 보도 내용에 영향을 미친다"고 응답했습니다(출처: 한국언론진흥재단). 마이크의 저항이 단순한 꼰대 짓으로 읽히지 않는 이유가 여기 있습니다.
결국 마이크는 주지사 스캔들이라는 강력한 특종 보도를 강행합니다. 특종 보도란 경쟁 매체보다 먼저 중요한 사실을 발굴해 단독으로 보도하는 것을 의미하며, 뉴스 프로그램의 신뢰도와 시청률을 동시에 끌어올리는 가장 효과적인 방법입니다. 이 한 방으로 〈데이브레이크〉의 시청률은 급등하고 유튜브 조회수도 폭발합니다. 제가 이 장면에서 실제로 소름이 돋았습니다.
직장인
〈굿모닝 에브리원〉은 결국 이 질문을 던집니다. 재미있어야 사람들이 보고, 사람들이 봐야 중요한 이야기를 전할 수 있다면, 가볍고 무거운 것의 경계는 어디에 그어야 하느냐고요.
NBC의 〈투데이 쇼(Today Show)〉는 미국 아침 방송 시장에서 60년 이상 1위를 유지해온 프로그램입니다. 미디어 리서치 기관 닐슨(Nielsen)의 조사에 따르면 미국 성인의 약 40%가 아침 시간대 TV를 통해 뉴스를 접하며, 이 중 상당수가 정보성 콘텐츠와 엔터테인먼트가 결합된 포맷을 선호하는 것으로 나타났습니다(출처: 닐슨미디어리서치). 베키가 추구한 방향이 실제로도 가장 현실적인 해법이었던 셈입니다.
물론 영화가 완벽하지는 않습니다. 저는 영화 후반부로 갈수록 뭔가 익숙한 냄새가 났습니다. 위기에서 한 방으로 반등하고, 모두가 박수를 치고, 해피엔딩으로 끝나는 전형적인 할리우드 일터 코미디의 공식. 현실의 방송국이 그렇게 한 방의 아이디어로 살아나지 않는다는 걸 우리는 다 압니다. 후반부의 로맨스 라인도 영화 전체의 에너지를 살짝 늘어지게 만드는 게 사실입니다.
그럼에도 제가 이 영화를 여러 번 다시 꺼내 보는 이유는, 베키라는 캐릭터가 뿜어내는 에너지 때문입니다. 거대 미디어 그룹 회장 앞에서 떨면서도 할 말은 다 하고, 해고당한 다음 날에도 이력서를 쓰고, 두 손에 커피와 대본과 휴대폰을 동시에 들고 뉴욕 한복판을 달리는 사람. 그 무모한 에너지를 보고 있으면, 인생이 회색빛으로 가라앉는 날에도 이상하게 다시 출근할 힘이 생깁니다.
일에 지쳐있다면, 그리고 그 일을 여전히 사랑하고 있다면, 이 영화를 한 번 보시길 권합니다. 해결해주는 건 아무것도 없습니다. 하지만 침대 밖으로 한 발은 내딛게 만들어줍니다. 그런 영화는 생각보다 흔하지 않습니다.